Iako nije lako definisati psihičko ili mentalno zdravlje važno je znati da ono u svakom slučaju znači mnogo više od odsustva tj. nepostojanja mentalne bolesti kod neke osobe. Menatalno zdravlje je stanje u kome možemo da pokažemo i da koristimo sve svoje sposobnosti i potencijale, stanje u kome možemo da se izborimo sa svim stresnim situacijama koje život svakodnevno nosi i kao stanje u kome možemo da učimo, radimo, stvaramo i da budemo korisni sebi, svojim bližnjima kao i čitavom društvu.
Mentalno ili psihičko zdravlje je zapravo lični osećaj zadovoljstva i blagostanja, osećaj da ste sposobni, efikasni, nezavisni, da možete dobro da komunicirate i sarađujete sa svojim vršnjacima, sa članovima svoje porodice i ostalim ljudima u zajednici, da možete da iskoristite sve svoje intelektualne sposobnosti i da na pravi način pokažete svoje emocije.
Razumevanje mentalnog ili psihičkog zdravlja mogu da pomognu da se lakše razumeju i poremećaji mentalnog zdravlja ili poremećaji ponašanja kod svojih vršnjaka, drugova i drugarica. Dakle, mentalne bolesti mogu da se jave kod svih ljudi bez obzira na uzrast, pol, nivo intaligencije, uspeh na poslu, uspeh u školi, poreklo, naciju ili ekonomski status a mogu biti lakši ili teži u zavisnosti od vrste poremećaja.
Postoje različiti i brojni faktori koji mogu direktno ili indirektno da utiču na naše mentalno zdravlje. Nabrojaćemo neke od njih a većinu od njih možemo verovatno prepoznati iz svog svakodnevnog života, iz života vršnjaka, poznanika, prijatelja, članova porodice, rođaka i drugih ljudi u bližem ili daljem okruženju. Sledeći faktori koji mogu dovesti do poremećaja mentalnog zdravlja: nasledni faktori (ukoliko u užoj ili široj familiji postoje osobe koje su bolovale od neke mentalne bolesti), negativne karakteristike same ličnosti (ukoliko nekoga odlikuju agresivnost, pasivnost, povučenost...), psihičke traume (bolest ili smrt u porodici, prekid emotivne veze, promena škole, preživljeno nasilje...), loši materijalni uslovi života (siromaštvo, izbeglištvo, loši uslovi stanovanja), stres i brojni drugi faktori.